Másnap Rastignac meglátogatja Restaud grófnét, de rossz időpontban érkezik. A grófnéra valaki más is vár: szeretője, az elegáns szépfiú, Maxime de Trailles gróf. De Eugène véletlenül Goriot apót is meglátja, aki épp távozni készül, és Anastasie-tól titokban egy csókot is kap. Eugène-nek rögtön a pletyka jut eszébe.

Aztán megjelenik maga a grófné, akit Rastignac szándékosan nem hagy kettesben a szeretőjével. Később pedig megérkezik Restaud gróf, a férj is.

Mindenkire nagy hatást tesz, mikor megtudják, hogy Rastignac Beauséant-né unokafivére, de Eugène elkövet egy baklövést: megemlíti, hogy ismeri Goriot apót, akit az imént látott távozni. Erre Restaud-ék nagyon hűvösek lesznek, és Eugène nem érti, hogy mi rosszat mondott.

Elég lehangoltan távozik, és felkeresi Beauséant-nét, hogy tanácsot kérjen tőle. Igen ám, de hozzá is rossz időpontban érkezik: vidéki lévén nem tudja, hogy Párizsban nem szabad csak úgy beállítani valakihez, hanem előbb tájékozódni kell az illetőről és családjáról. Az előkelő társaságban mindenki tudja, hogy Beauséant-né délután 2 és 4 között senkit se lát szívesen, mert olyankor a szeretőjét fogadja.

Három éve van viszonya egy Ajuda-Pinto nevű portugál márkival, de mostanra a kapcsolat kezd kimerülni, és a márki azt tervezi, hogy elhagyja a vikomtnét, és feleségül vesz egy gazdag örökösnőt, bizonyos Rochefide kisasszonyt. Épp ezt a szándékát készül bejelenteni, amikor Rastignac megérkezik.

A vendég jövetele alkalmat ad a márkinak, hogy meglépjen, így végül nem mondja el Beauséant-nénak, hogy szakítani akar vele.

A vikomtné ennek ellenére gyanút fog, mert hazugságon kapja a szeretőjét, aki azt állítja, hogy nem maradhat, mert az angol nagykövetnél vacsorázik, de a kocsisának azt az utasítást adja, hogy hajtson Rochefide úrhoz. Beauséant-né ebből mindent megért, és elhatározza, hogy felborítja Ajuda készülő házasságát.

Rastignac, aki mindeközben a szalonban várakozott, elmondja unokanővérének, hogy valamivel magára haragította Restaud-nét. Épp bele akar fogni, hogy elmesélje a részleteket, amikor látogató érkezik: a vikomtné barátnője, Langeais hercegasszony.

A két nő látszólag jó barátságban van, de ez csak a felszín: miközben úgy tűnik, hogy bájolognak egymással, valójában gyilkos megjegyzésekkel szurkálják egymást. A hercegné most például Ajuda készülő házasságát dörgöli a barátnője orra alá. Beauséant-né úgy vet véget a pengeváltásnak, hogy megkéri Rastignacot, mondja el a baklövése történetét.

A történetet hallva és a fiatalember zöldfülűségét látva a hercegné leereszkedően elmagyarázza, amit Rastignac nem értett. Azért haragudtak meg rá Restaud-ék, mert a grófné Goriot apó lánya, de szégyelli alacsony származását és se ő, se a férje nem szeretik, ha emlékeztetik őket Goriot-ra.

Ezután a hercegné és a vikomtné elmondanak néhány dolgot Goriot családi hátteréről. Két lánya van: az idősebbik a sötét hajú Anastasie, aki Restaud gróf felesége, és van egy fiatalabb, a szőke Delphine, akinek a férje Nucingen báró, egy új arisztokrata elzászi bankár.

Goriot mindkét lányát mániákusan szereti, mindkettőnek szép hozományt adott, így tette lehetővé, hogy előnyös házasságot kössenek. Ám miután férjhez mentek, mindketten megtagadták őt és elfordultak tőle, mert Goriot vői szégyellik, hogy az apósuk csak egy kereskedő.

A lányai soha nem mutatkoznak Goriot-val a nyilvánosság előtt, és nem is lakhat náluk az öreg, ezért kellett a penzióba költöznie.

Rastignac megkönnyezi a történetet. A hercegné távozása után Beauséant-né tanácsot ad neki, hogy mit tegyen, ha érvényesülni akar. Keressen egy gazdag, elegáns nőt, aki a szeretője lesz, és használja ugródeszkának. Ha lehet, ne szeressen bele, de ha mégis beleszeretne, titkolja el az érzéseit.

Restaud-nénál semmi esélye, de próbálkozhatna Goriot fiatalabbik lányával, Delphine-nel. A két testvér irigykedik egymásra és folyton versengenek egymással, amit ki lehet használni.

Restaud-nét befogadta az előkelő társaság, mert a férje egy született arisztokrata, Delphine-t azonban nem, mert ő csak egy újgazdag pénzember felesége. Ezért Delphine minden vágya az, hogy meghívást kapjon Beauséant-né szalonjába, s így bejusson a jó társaságba. Még a szeretőit is aszerint választja, hogy kinek a révén érheti el a célját.

Ha Rastignac adja meg neki, amire vágyott, akkor Delphine a szeretője lesz, így a többi nő is felfigyel majd Rastignacra, s ez megnyitja a fiatalembernek az utat a társasági siker felé. Beauséant-né tehát felajánlja, hogy ha Rastignac udvarolni fog Delphine-nek, akkor egyszer-kétszer meghívja majd a báljaira Delphine-t, s ezzel segíti Rastignac érvényesülését.

Az olvasónaplónak még nincs vége, a folytatáshoz kattints a 4. oldalra!